Quand on parle des cartes postales de l'Australie, rien ne les résume mieux que la région de Darwin, dans le Territoire du Nord. C'est ici que les plages tropicales cèdent la place à d'étonnantes falaises rouges, à des merveilles de l'outback et à des cultures oubliées par la civilisation.
Il n'y a pas de meilleures façons d'explorer cette région qu'en faisant un séjour en camping-car australien classique pour une semaine au milieu de cette merveilleuse région sauvage.
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Avant de vous aventurer à l'intérieur des terres, pourquoi ne pas explorer ce que la principale ville du NT a à offrir ? Le charme décontracté de Darwin ne se retrouve dans aucune autre ville australienne. Qu'est-ce que cette ville de 150 000 âmes peut bien avoir à vous offrir ?
Crocosaurus Cove
L'Australie est célèbre pour ses crocodiles sauvages, et aucun autre endroit ne propose une expérience crocodilesque authentique comme à Crocosaurus Cove. Ici, vous avez l'opportunité de nager avec d'imposants crocodiles marins dans la célèbre Cage de la Mort. Cette expérience de 15 minutes vous met face à un crocodile sous l'eau et vous permet d'éprouver les sensations que procurent les rapports avec ces forces de la nature.
En plus, vous avez également la possibilité de tenir, toucher et nourrir des crocodiles dans un contexte de renouvellement durable. Le parc abrite également des tortues, des raies à fouet et d'autres créatures indigènes à observer à votre guise.
Musée militaire de Darwin
Darwin occupe une place unique dans l'histoire australienne : c'est le seul endroit à avoir connu des combats modernes depuis l'indépendance du pays. Le musée militaire de Darwin relate l'expérience du bombardement de 1942 et les sacrifices de la Seconde Guerre mondiale de manière émouvante.
Au travers d'expériences interactives, découvrez ce qu'ont vécu les habitants de la ville et comment leur bravoure a uni un pays. Une visite obligée pour tout passionné d'histoire ou pour toute personne désireuse d'élargir ses horizons.
Musée et galerie d'art du NT (MAGNT)
Le Musée et la galerie d'art du Territoire du Nord (MAGNT) présentent des œuvres d'art traditionnelles et modernes spectaculaires réalisées par quelques-uns des meilleurs artistes indigènes d'Australie.
Les expositions, en constante évolution, garantissent toujours un nouvel éclairage passionnant qui a fait de Darwin l'un des véritables paradis de l'art du pays.
Après avoir goûté aux curiosités de Darwin, il est temps de prendre la direction de l'ouest, vers le Parc national de Litchfield. Ce parc est connu pour ses sites de baignade limpides nichés au milieu de cascades spectaculaires et de formations rocheuses fascinantes.
Parc naturel de Berry Springs et Territory Wildlife Park
Lieu très apprécié de la population locale, Berry Springs vous donne une idée des raisons pour lesquelles cette région est si célèbre. Berry Springs Nature Park est un endroit spectaculaire pour prendre un bain matinal au milieu d'un environnement naturel magnifique. À côté, le Territory Wildlife Park vous permettra de rencontrer des animaux natifs d'Australie dans une ambiance sereine sur une boucle de 4 km.
Florence Falls
Florence Falls, l'une des curiosités les plus accessibles du Parc national de Litchfield, a de quoi plaire à tout le monde. La chute d'eau naturelle au-dessus de Shady Creek coule toute l'année, et les terrains de camping de Florence Falls sont l'endroit idéal pour garer le camping-car toute une nuit. N'oubliez pas de réserver à l'avance !
Reynolds Track
Piste de 44 km réservée aux spécialistes en 4x4, Reynolds Track donne accès à deux sites spectaculaires : Tjaynera Falls et Surprise Creek Falls. Cette boucle permet en outre de découvrir deux des séduisants sites de baignade aux eaux cristallines de Litchfield et de visiter l'exploitation Blythe Homestead pour découvrir ce qu'est la vie dans le bush.
Wangi Falls
Wangi Falls est peut-être le meilleur endroit pour faire un peu de tout dans le Parc national de Litchfield. Le lagon et la cascade offrent des conditions tranquilles de baignade, et la zone dispose de quelques-uns des seuls aménagements (barbecues et hotspot Wi-Fi) pour savourer une petite pause. L'un des meilleurs sites de la région. Réservation obligatoire !
Après avoir goûté au Parc national de Litchfield, il est temps de se diriger vers le Sud-Est, en direction de Katherine. Mais avant cela, il convient de découvrir l'attraction phare de la région : le Parc national de Nitmiluk. Connu pour ses gorges à couper le souffle formées par la rivière Katherine, vous verrez la verdure céder la place à d'impressionnantes roches rouges et à de fascinantes formations sculptées au fil des siècles.
Leliyn/Edith Falls
Lieu pittoresque du côté nord du Parc national, Leliyn (Edith Falls), est une introduction éblouissante à la beauté naturelle exceptionnelle de la région.Situées à l'extrémité de la piste de Jatbula, les chutes d'Edith sont un endroit idéal pour faire de la randonnée ou pour se baigner dans les eaux extrêmement fraîches de la lagune principale.
Nitmiluk Visitor Centre
Il y en a pour tous les goûts au Nitmiluk Visitor Centre. Ce centre, situé à 90 km au sud de Leilyn, est le principal point d'accès au système des 13 gorges. Explorez la région en bateau, en hélicoptère ou à pied et admirez les incroyables sites naturels qui se sont formés dans la région.
Située à 3 heures au sud de Darwin, Katherine est une ville prospère au cœur du Top End. Cette localité est la porte d'entrée de plusieurs sites naturels magnifiques qui valent la peine d'être visités en une journée. Elle est aussi célèbre pour ses sources d'eau chaude revigorantes.
Grottes de Cutta Cutta
Juste au sud de Katherine, le Parc naturel des grottes de Cutta Cutta ouvre une fenêtre sur le passé. Ce complexe de grottes est caractérisé par d'intrigantes formations rocheuses mêlées à un art tribal ancien.
Parc national d'Elsey
À environ 2 heures au sud de Katherine, vous trouverez le Parc national d'Elsey - un important réseau de sources thermales naturelles. Avec une température de l'eau à 34 °C, vous pouvez vous détendre et faire trempette dans les sources naturelles tout en observant les résidents locaux défiler pour assouvir leur curiosité.
Les sources thermales de Katherine
Quiconque visite Katherine est là pour découvrir une chose : les célèbres sources d'eau chaude de la ville. Formées à partir de bassins naturels laissés par la rivière Katherine, ces vasques turquoise procurent une expérience de spa que seule la nature est en mesure d'offrir.
Après une journée à Katherine, il est temps de partir vers l'est pour le Parc national de Kakadu, basé autour de la petite ville de Cooinda. Le plus grand parc national d'Australie ne se visite pas en un jour, alors profitez de votre première journée dans la région pour explorer les vastes réseaux hydrographiques de l'extrémité sud du parc.
Jim Jim Falls
Jim Jim Falls est la chute d'eau emblématique que vous voyez sur les photos de Kakadu. Le meilleur moyen d'y accéder est d'emprunter une piste pour 4x4 à 60 km de la route goudronnée la plus proche. Cette remarquable chute d'eau est créée par le plongeon de la Jim Jim Creek à 200 m de la falaise. Avec la spectaculaire cascade sur fond de couleurs rouge et brunes, c'est un spectacle à couper le souffle.
Twin Falls Gorge
Près des chutes Jim Jim, les gorges Twin Falls ne sont pas en reste. Cette série de cascades permet à la South Alligator River de plonger de plus de 50 m le long des falaises de façon stupéfiante. Après avoir garé votre véhicule au sommet, vous pourrez descendre à pied jusqu'au fond, où vous découvrirez des eaux parmi les plus claires du parc, parfaites pour nager et faire de la plongée avec masque et tuba.
Maguk
Si vous avez envie de sortir des sentiers battus du parc, vous serez récompensé par le paysage autour des chutes de Maguk. Uniquement accessible avec un véhicule 4x4, ce système de lagunes et de cascades est situé dans une gorge magnifique aux eaux limpides. Au cours d'une même excursion, vous verrez également des forêts tropicales humides et des paysages de bush accidentés.
Après les zones humides naturelles autour de Cooinda, il est temps de se diriger vers le nord, dans la région de Jabiru. Jabiru, la principale ville de Kakadu, est une fenêtre sur l'histoire, la culture et les moyens de subsistance des tribus indigènes locales. Apprêtez-vous à voir la Terre d'Arnhem s'animer tandis que ses habitants vous montreront le véritable visage de la région.
Ubirr
Il y a très peu de sites comme Ubirr en Australie. Cette plaine rocheuse recèle de peintures et de gravures rupestres représentant une collection d'animaux indigènes - modernes et disparus. C'est une collection qui ne ressemble à aucune d'autre. La randonnée jusqu'aux niveaux supérieurs présente des vues impressionnantes sur les plateaux voisins, ce qui vous permettra de prendre des photos splendides de paysages que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Nourlangie
Nourlangie vous propose un voyage dans le temps bien antérieur à la plupart des civilisations. On estime que les œuvres d'art rupestre et les gravures ont 20 000 ans et démontrent que même des animaux comme le tigre de Tasmanie rôdaient autrefois sur ces terres. Comme si cela ne suffisait pas, la région est entourée de mangroves et de billabongs intacts que vous pouvez explorer afin de comprendre pourquoi ce secteur est l'un des derniers grands espaces sauvages de la Terre.
Galerie Marrawuddi
Si l'art ancien vous laisse sans voix, la galerie Marrawuddi, à Jabiru, vous propose de découvrir comment la culture de ce peuple s'est adaptée au monde moderne. Les locaux créent eux-mêmes les pièces, et ces charmantes créations ne se retrouvent dans aucune galerie.
Le trajet de Kakadu à Darwin marque peut-être la fin de votre voyage, mais il est encore temps d'explorer un peu plus ce que le Top End a à offrir. Le retour par l'Arnhem Highway traverse des paysages époustouflants et des sites qui valent la peine d'être explorés.
Parc national de Mary River
Il existe peu de zones humides naturelles dans le Parc national du Territoire du Nord comme le Parc national de Mary River. Les vastes zones humides sont un paradis pour les ornithologues, avec plus de 250 espèces qui y ont élu domicile. Avec des créatures de toutes tailles et de toutes couleurs facilement repérables depuis la route, on ne sait jamais ce que l'on pourrait voir lors d'une visite.
Parc national de Djukbinj
Niché à l'embouchure de la rivière Adelaide, le Parc national de Djukbinj est l'un des meilleurs exemples d'écotourisme du pays. Les billabongs et les marécages vous permettent d'observer des poissons, des oiseaux, et même des crocodiles dans un cadre naturel et respectueux de l'environnement.
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